Kata Mereka – PSSI resmi menunjuk John Herdman sebagai pelatih kepala Tim Nasional Indonesia. Pelatih asal Inggris tersebut diperkenalkan kepada publik sebagai nakhoda baru skuad Garuda dalam sebuah acara resmi di Jakarta, menandai dimulainya fase baru pembangunan sepak bola nasional.
Herdman dipercaya menangani Timnas Indonesia senior sekaligus mendapat mandat pembinaan berjenjang hingga kelompok usia di bawahnya. Penunjukan ini menjadi bagian dari strategi jangka panjang PSSI untuk meningkatkan daya saing Indonesia di level Asia dan dunia.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menilai Herdman sebagai figur yang tepat karena memiliki rekam jejak kuat dalam membangun tim nasional secara struktural. Herdman dikenal sebagai pelatih yang berhasil membawa tim nasional Kanada tampil di Piala Dunia sektor putra dan putri, sebuah pencapaian yang jarang dimiliki pelatih lain.
Dalam pernyataan perdananya, Herdman menyampaikan antusiasmenya menangani Timnas Indonesia. Ia menilai Indonesia memiliki potensi besar, baik dari jumlah pemain, basis suporter, hingga karakter sepak bola yang bisa dikembangkan lebih jauh. Herdman menegaskan komitmennya membentuk tim yang disiplin, kompetitif, dan bermental kuat.
Herdman juga membuka peluang untuk memaksimalkan seluruh sumber daya pemain, termasuk talenta diaspora dan pemain naturalisasi, tanpa mengesampingkan pembinaan pemain lokal. Menurutnya, keseimbangan antara pengalaman internasional dan talenta domestik menjadi kunci untuk mempercepat peningkatan kualitas tim.
Target yang dibebankan kepada Herdman tidak hanya bersifat jangka pendek. PSSI berharap pelatih berusia 50 tahun itu mampu meletakkan fondasi kuat menuju Piala Asia 2027, AFF Championship, serta agenda besar jangka panjang berupa persaingan di jalur kualifikasi Piala Dunia 2030.
Di sisi lain, Herdman juga menaruh perhatian besar pada pengembangan pelatih dalam negeri. Ia menyatakan keinginannya untuk melibatkan pelatih lokal dalam staf kepelatihan timnas agar terjadi transfer pengetahuan dan peningkatan kualitas secara berkelanjutan.
Agenda awal Herdman bersama Timnas Indonesia dijadwalkan dimulai pada FIFA Match Day Maret mendatang. Laga-laga internasional tersebut akan menjadi ajang pertamanya menguji komposisi pemain sekaligus menerapkan filosofi permainan yang diusung.
Dengan pengalaman global dan pendekatan pembangunan jangka panjang, kehadiran John Herdman diharapkan membawa arah baru bagi Timnas Indonesia, sekaligus menjawab ekspektasi besar publik terhadap prestasi sepak bola nasional di masa depan.
